Der Manta Point liegt in einer Meerenge zwischen den südlichen Klippen von Nusa Penida und dem offenen Indischen Ozean, wo nährstoffreiche Auftriebsgebiete einen der zuverlässigsten Orte Indonesiens zur Beobachtung von Mantarochen schaffen.
Die ansässige Population von Riff-Mantarochen – einige mit einer Flügelspannweite von über vier Metern – versammelt sich das ganze Jahr über an Putzerstationen, wo kleine Lippfische Parasiten von ihrer Haut entfernen. Wissenschaftler haben seit Beginn der Überwachung im Jahr 2012 über 300 einzelne Mantarochen in diesen Gewässern katalogisiert und jeden anhand einzigartiger Fleckenmuster an der Unterseite identifiziert.
Die Manta-Schnorcheltour auf Nusa Penida findet in einem 2014 eingerichteten Meeresschutzgebiet statt, das Teil einer breiteren Naturschutzinitiative ist, die den Fischereidruck verringert und die lokalen Populationen der Megafauna stabilisiert hat. Die Naturschutzgebühr von 100.000 IDR finanziert Patrouillenboote und kommunale Bildungsprogramme. Abfahrten am Morgen zwischen 06:00 und 09:00 Uhr bieten die ruhigsten Bedingungen – Südost-Passatwinde nehmen normalerweise nach Mittag zu und verringern die Unterwassersichtweite von 20 Metern auf weniger als 10.
Nusa Penida selbst ist eine 203 Quadratkilometer große Kalksteininsel, die durch die 20 Kilometer breite Badung-Straße vom Festland Balis getrennt ist, wo starke Strömungen die Nährstoffströme erzeugen, die die Manta-Population unterstützen. Die Geologie der Insel – angehobene Korallenterrassen und Karstformationen – erzeugt die dramatische Küstentopografie, die von den Schnorchelplätzen aus sichtbar ist. Crystal Bay und Gamat Bay, die oft in Touren mit mehreren Standorten enthalten sind, beherbergen unterschiedliche Meeresgemeinschaften: Erstere ist bekannt für Sichtungen von Mondfischen während der Auftriebssaison von Juli bis Oktober, während Letztere Korallengärten in Tiefen beherbergt, die für Schnorchler zugänglich sind.
Die meisten Schnorchelpakete kombinieren den Manta Point mit Stopps an Land, wie der Kelingking-Klippe, einem 200 Meter hohen Kalksteinfelsvorsprung in Form eines Tyrannosaurus-Kiefers, und dem Angel's Billabong, einem natürlichen Infinity-Pool, der durch Gezeitenerosion entstanden ist. Der typische Reiseverlauf umfasst sieben bis neun Stunden und gleicht Meeres- und Küstenerlebnisse entlang der West- und Südküste von Nusa Penida aus. Die Betreiber halten einen vorgeschriebenen Abstand von drei Metern zu den Rochen ein, um eine Störung des Putzverhaltens zu verhindern – ein Protokoll, das vom Managementteam des Meeresschutzgebiets durchgesetzt wird.
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