La costa occidental de Nusa Penida posee algunas de las aguas más claras del archipiélago indonesio, con una visibilidad que supera regularmente los treinta metros entre abril y noviembre.
La isla de piedra caliza, separada de Bali por el estrecho de Badung de quince kilómetros, se asienta en la convergencia del Océano Índico y el estrecho de Lombok, creando afloramientos ricos en nutrientes que atraen especies pelágicas durante todo el año. Crystal Bay ganó su nombre por las condiciones traslúcidas producidas por los vientos alisios del sureste que empujan el agua superficial hacia alta mar, reemplazada por corrientes más frías y cargadas de minerales desde abajo.
Manta Point, ubicado en el extremo suroeste de la isla cerca de Manta Bay, funciona como una estación de limpieza donde las mantarrayas de arrecife se congregan para que peces más pequeños les eliminen los parásitos. Se han registrado avistamientos en aproximadamente el ochenta por ciento de las visitas durante la temporada de junio a octubre, cuando las floraciones de plancton coinciden con mares más tranquilos. Las rayas, que miden de tres a cinco metros de punta a punta, circulan en patrones predecibles en sentido contrario a las agujas del reloj a profundidades de entre cinco y doce metros. Gamat Bay, protegida por una formación de acantilados en forma de herradura al norte de Crystal Bay, sirve como hábitat de cría para tiburones de puntas negras juveniles y tortugas verdes que anidan en las playas del norte de la isla.
El circuito de snorkel de la costa oeste generalmente cubre de tres a cuatro sitios según las condiciones de la marea y el oleaje, con barcos que salen del puerto de Toyapakeh o Buyuk. El arrecife en pendiente de Gamat Bay desciende gradualmente hasta los dieciocho metros, cubierto de coral cuerno de ciervo y coral de mesa que se recuperaron sustancialmente después del evento de blanqueamiento de El Niño en 2016. Biólogos marinos de la Universidad de Udayana documentaron cuarenta y tres especies de coral duro y más de doscientas especies de peces de arrecife en los sitios occidentales en una encuesta de 2023. Las inmersiones en pared en Crystal Bay revelan abanicos de mar gorgonias anclados a la piedra caliza vertical, mientras que los canales arenosos de la bahía albergan rayas de puntos azules y ocasionales peces luna durante el período de afloramiento de julio a septiembre.
La fuerza de la corriente varía significativamente entre los sitios y las fases de la marea. Manta Point experimenta una deriva moderada durante las mareas entrantes, lo que requiere una capacidad de nado segura, mientras que Gamat Bay permanece lo suficientemente tranquila para los practicantes de snorkel principiantes durante la mayor parte del día. La tarifa de entrada a la isla de 25,000 IDR, recaudada en el puerto, apoya las operaciones de patrulla marina y el mantenimiento de las boyas de amarre en catorce zonas de snorkel designadas establecidas en 2019 para evitar daños por anclas a las formaciones de coral.
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